标准煤是指灰分和挥发分均为零的、水分为8%时，单位质量内蕴含的热量，也就是被广泛应用的煤炭计量单位。
中国的能源问题一直备受关注，而标准煤在这个问题中也发挥着至关重要的作用。它在能源供应和消费数据的统计、能源基础计量以及能源设备选型方面都有着不可或缺的作用。同时，标准煤概念的应用也有着重要的环保意义。通过以标准煤为单位去统计单位产值的能耗数据，加速了对煤炭资源的节约和对环境的保护。
标准煤在环境生态保护领域中也有着支配作用。当我们谈及旅游、文化等诸多领域时，经纬度的关系已经不能满足分析预测的需求，而用标准煤来统计日本和美国一年的能源消耗，将可以作为评判不同经济体下同时期竞争力的一个较为客观的指标。
