1978年，中国数学家丘成桐在他的30岁生日时做了一个决定：离开家庭与朋友，前往美国的普林斯顿大学，在世界著名的数学家李约瑟的指导下开展自己的研究。经过艰苦努力，他最终取得了一个革命性发现。
这个发现来自于一个看似平凡无奇的问题。在计算机时代之前，人们使用手动计算工具来解决巨大的公式和方程。这些计算工具不精确，所以当数学家们想要检验一个新的公式或算法时，他们需要多次运行计算以确保结果是正确的。丘成桐的工作涉及到一种叫做“平滑流形”的数学对象，它是一种能够用于解决各种不同类型的公式和问题的工具。丘成桐的贡献是开发了一种新的方法，能够减少计算机运行时间，并使这些计算更加准确。
这项工作有着广泛的应用，例如在天气预报、分子生物学、计算机视觉和其他领域。它改变了数学和计算机科学的面貌，为计算机时代的到来奠定了基础。
丘成桐的工作在数学界和科学界引起了轰动。他获得过华人数学家中最高的荣誉之一：菲尔兹奖。他辞去了普林斯顿大学的职位，回到中国，成为了北京大学的校长，并开展了一项名为“千人计划”的计划，旨在向中国引进有才华的科学家和学者。
